泊灯

符离集烧鸡X女少主

1.

空桑来了个俊俏少年，手持长枪，英姿飒爽，冷着脸跟在食神身后。锅包肉上前迎接，食神介绍道：“这就是符离集烧鸡。”

今日休息，除了几个当值的在后厨劳作，大部分食魂都跑去玩了。食神这会还要去接德州扒鸡，简单交代了几句便匆匆折返，锅包肉带着他去往备好的房间，临走前嘱咐他明早要拜见少主。

“辰时即可，太早了少主也起不来。”

符离集烧鸡点点头，他脸上挂了彩，伤口处贴着药，一看就是食神的手笔。

锅包肉离开后，符离集烧鸡将帽子摘掉，整个人摔倒在床上，滚了两滚才慢慢平息怒火。他不想来空桑，他知道这里是食魂之乡，但他自由惯了，空桑再大不曾有天地之辽阔。他不懂德州执意要他一起的理由，为此他们大吵一架，吵到天昏地暗、吵到日月无光，吵到看够了这场兄弟阋墙戏码的食神一拳揍在他下巴上。

“……”

他知道一时冲动拿枪托打德州帽檐不对，但分明是德州纠缠在先，为什么挨揍的却是他！

他不满，但还是签了契约，不知是因为看到德州受伤的神情于心不忍，还是因为听到食神那句“空桑也有需要你守护的人”而心生好奇，总归他做出了当下违心的选择。

折腾半日，他也累够呛，衣服都没脱，直接倒头就睡。梦里德州和食神围着他团团转，他大喊：我已经答应去空桑了，还想怎样！那俩人对视一眼，奸诈地笑道：起来吃饭！起来吃饭！ 

他惊醒，身上出了点冷汗，坐起时发觉已至戌时，肚子发出闷响，许是饿得紧了才会做那种梦。但晚饭已叫他半梦半醒间打发掉了，这会想吃也没有。他干脆出门碰运气，说不定运气好能一路逛到后厨。

出了门，才知晓空桑到底有多大，光是附近的荷花池就让他足足走了一刻钟才走了一小半，像这样的池塘空桑有近千个。他莫名泄气，也不想饭了，拐进凉亭里歇息。今晚多云，月亮时隐时现，风倒是吹得人很舒服，就是假山后面明显人为的声音属实有些不和谐。

他反手架起步枪：“谁在那里？”

簌簌的声音停下，对方顿了顿，问道：“你是符离？”

他皱眉，不答反问：“你是谁？”

对方愣了下，才微微拱手，笑道：“这倒是我疏忽了，竟忘了自报家门。小小名号不得听，你唤我……福公吧。”

“鹄羹吗？”他想了想，“下午来时没见到你，还以为你不在。”

许是没料到被听错，福公原本动作的身影顿了下，掩面道：“最近染了风寒，白日里不易露面，只得晚间出来散心，这会碰见符公子，过来打声招呼。”说罢还咳了两下。

“晚上风不是更大？”他皱眉，“病了就该休息，好了再出来。”

“符公子说得有理，奈何实在是想人想得紧，有些寝食难安，只得出来转转以解相思之苦。”

他愣了下：“想谁啊？”

福公笑道：“自然是少主，除此之外，空桑便再无第二人能令福……鹄某魂牵梦萦了。”见他皱眉，问道，“符公子可是有话要说？但讲无妨。”

心思被看穿，符离集烧鸡吐出一口浊气，略微烦躁地开口：“有件事，我觉得有必要问清楚。我今天来得晚，算上你只遇到四个食魂，明天就要拜见少主了，不知他……有没有什么需要注意的地方？”

“既是拜见，得体即可，何故如此烦扰？”

他不擅长撒谎，些许尴尬后便直快地挑明：“实不相瞒，我在凡间历练也挺久了，听说食神大人胸怀纳海，生了个儿子却锱铢必较，因为从小娇生惯养，平日里也不修边幅、好……疏于修行，作为未来食神有些名不副实。”他咽下那句“好吃懒做，仗着一副好皮囊，整天调戏良家妇女，但凡去空桑吃饭，少不了要被搭肩摸手”，又道，“照理说这些都是谣言，我开始也不信，但是三人成虎，听得次数多了，我也不知道是真是假了。”

讲到这时，对方已是双肩微抖，眼见就要放声大笑。符离顿觉失言，正欲道歉，福公却拱拱手，抬袖抚上脸颊，似在擦拭眼泪：“这已是符公子美化过的吧？疏于修行——我猜除此之外还会有‘纨绔子弟’‘德不配位’‘空有一张脸’之类的形容。”又抖了两抖，顺通了气，才继续道，“早便知少主在民间口碑不好，倒不知竟如此……中肯，鹄某一时情不自禁——惭愧惭愧，让符公子见笑了。”

这一会工夫受了不少礼，符离集烧鸡也不得不恭敬起来：“是我话多了。”

对方摇头：“虽说少主确有不足，但也并非全然如此，只是偶尔……”说着摇摇头，“罢了，你既来了，便只管铆足劲去看，对错与否，大可自行判断。”

说罢又促狭道：“希望不要真像符公子讲得那样不堪。”

这话说得滴水不漏，似在解围，又没透露个中具体，反而暗示他此刻正身在檐下。罢了罢了，吃人嘴短、拿人手软，就算这少主是个天大的废材，只要他一日不离开空桑，便只能打碎牙齿和血吞。今日之事，以鹄羹的品性应该不会背后嚼舌，但知人知面不知心，何况无论如何他已然是落下了口舌。

算了，只要不是外行管内行，就当遇到个甩手掌柜吧。符离集烧鸡深吸口气平复思绪，冷风吹过，福公开始不住咳嗽，他脱下外套，正要上前，却被对方抬手制止。

“确实有件事值得提醒……符公子明日去往神殿，可穿件水蓝色披风……咳……少主看了定会……咳咳……定会喜欢……”

倒是符合那“纨绔”一词。他心下轻视，面上自然好看不到哪去，嘴上说着“多谢”，听起来却不是谢的意味。对方也不恼，一边咳着一边往回走，走了两步，像是想到什么一样，停下来说道：“关于少主，我这还有一点，民间或许并不知晓。”

流云划过月前，夜色便逐渐朦胧起来。那身形优雅，于树下若隐若现，半侧着的脸看不清面容，只露出一双深邃的眼睛，在晚风中滑过点点星光。

“少主其实……好男风。”

2.

得了高人提点，符离集烧鸡也算给面子，虽然里面还是原本那身，但外面却实是实打实换成了水蓝色。神殿离着有段距离，锅包肉领着他一路走过去，碰到了喝得醉醺醺却强装镇定的太白鸭，眼睛都眯起来了，对着他的披风神游天外好一会，问道：“这么蓝，你是水产啊？”

“……”

符离觉得空桑都是怪人，这个少主更是。说是拜见，却不召集全员，只叫来了管家和佛跳墙。少主在台上，他在台下，隔着厚厚的纱，只能隐约看到一个身影懒洋洋地靠坐在椅子中。他弯腰，等了半天不见对方动作，神殿一片寂静，大家看着他，好像在看一个笑话。

他蓦地来了火气，本就心存的嫌隙眼下更甚。刚要起身，一旁的佛跳墙却突然以扇掩面，笑道：“少主说这披风不错，符公子眼光甚好。”

他抬起身，看到屏风后缓缓落下的手拂过半空，似乎带着几分调笑的意味。于是印象再跌几分，想着真是空穴不来风，此般傲慢无礼的模样，一看就不是能担大任的料。

等食神回来就申请下界吧，他想着，反正签了契约，召必回，不召就云游四海，再不济就回去继续当铁路军官，虽然麻烦点，但总比在这寄人篱下强。

晚宴上佛跳墙主动过来一起坐，说少主有事不能作陪，还请见谅。

“鹄羹和少主一起，也不过来了，托我一并同符公子说明。”

他皱眉：“鹄羹不是病了吗，怎么还要忙？”

佛跳墙笑道：“病是小病，事却是大事。”

符离集烧鸡环顾四周，空桑的诸位都在场，但德州没来，食神也未归。嘴上讲着有事，说到底还是不重视他。

他垂眸，偏不善隐藏，一眼便被看穿。佛跳墙摇着扇子，笑容愈发大。

“少主就是因为重视你……的话，才选择先将事情忙完。”

符离集烧鸡深知眼前这男子是个人精，左右说不过，干脆点点头含糊过去。没一会旁边闹成一团，他看过去，原来是几个孩子在聊和少主之间的事。

“昨天我和少主说想吃甜甜的炒花生，今天后厨就做了，少主真好，我说的话都有被记住呢！”

“对啊，少主好温柔的，每次都让我想起当时在凡间时的邻居爷爷，我好喜欢少主抱着我啊！”

符离集烧鸡顿了顿。

空桑少主……温柔？

“是啊是啊，之前我说想听睡前故事，少主就和诗老师学了好多，每次都变着花样讲给糖葫芦听呢！”

“啊！青团最喜欢少主的鬼故事！虽然经常吓得睡不着觉，嘿嘿。”

他忍不住皱眉：“给小孩子讲什么鬼故事？”

“我们才不是小孩子！”糖葫芦抗议，“少主就从来不把我们当小孩子，少主会带我们骑高高的马，马儿跑得又快又远，特别好玩！”

一旁的锅包肉慢慢叉起一块骨头：“哦？原来上次逃课是骑马去了啊。”

糖葫芦瑟缩一下，青团连忙说：“是我们非要骑的！我们磨了很久，少主心软，就……郭管家，请你不要责怪少主！”

锅包肉慢条斯理地切着小牛排：“少主整日想一出是一出，打碎我的酒怕被发现，就挖了东坡的来顶替；听说四喜跳舞爱转，就专门找人做了‘福神呼啦圈’。这些天没见到人，本以为会消停一阵，没想到昨晚临睡前又突然过来……”说着偏头看了他一眼，蓦地笑笑，“算了，偶尔由着一下也没什么。”

符离集烧鸡被这一眼看得很不舒服，转头发现佛跳墙在身旁笑而不语，只是神情看上去颇有些意味深长。他暗自留了个心眼，能在空桑当管家，想必这锅包肉也是个了不得的人物。

只是不容他深思，孩子们开始齐齐围上来搭话了。

“符公子符公子，”春卷问，“你明明早就诞生了，为什么一直不肯来空桑呢？”

“对呀，食神说请了你好几次，你都不同意呢。”

他顿了顿：“我那时，不太了解空桑。”

青团惋惜：“这样啊……如果你早点来，就能看到少主小时候的样子了，少主小时候可可爱了！”

春卷点头：“是呀是呀，那时候少主只有这么一点高，特别喜欢抱大腿，踩在脚面上打悠悠。没想到一转眼，少主都比我高了，好怀念小时候啊！”

佛跳墙看他神色晦暗不明，问道：“符公子可是有不同见解？但讲无妨。”

三番五次被看穿，符离集烧鸡顿时心生烦闷：“……我还没来得及认识空桑少主，谈不上什么见解。只是你们从小看他长大，自然对他百般包容，在我看来，却未必事事都能认同。”

佛跳墙笑道：“这倒真是，不过少主并非娇生惯养之人，虽然灵力微弱，但确实是名正言顺、名副其实的未来食神，获此殊荣亦是众望所归。为了提升自己，每日还要接受郭管家‘魔鬼式’训练，哎呀，看得我心直疼。”

魔鬼郭教官微微一笑：“虽然偶尔逃训令人头疼，不过除此之外，少主也算坚忍不拔、吃苦耐劳了。符公子若不信，去问扬州便是，他可是——凡间那句话怎么说来着——空桑第一少主吹？”

他不可能真的去找扬州炒饭验证，总归他也是道听途说。晚宴过后，符离集烧鸡拒绝了众人的邀请，独自一人往住处走，路过荷塘时他下意识向假山后望去，空无一人的景色像在暗讽他的孤立无援。

3.

第三天德州扒鸡终于来了，食神也得以休息，携夫人去后山品酒赏花，因他俩初来乍到，便提议叫上一起。他和德州除了衣着打扮较为相似，从言行举止到气场脾性无一相同，但夫人还是真心夸奖他们是如假包换的亲人。

“像福公和小笋一样，一看就是兄弟呢。”

德州扒鸡恭敬地道谢，他也跟着弯腰，食神笑道：“之前提起你俩枪法了得，小伊吵着说要见识一番，如今‘师父’已请到，不知‘徒弟’可有前来拜见？”

德州扒鸡也笑着望向他，符离集烧鸡愣了下，道：“才来三天，还没碰上面。”

“估计是有什么事耽搁了吧。”食神摸摸下巴，“我家这孩子，别的都好，就是有时候做事太忘我，回头真见了面，还得请你们兄弟俩多多包涵啊。”

他连忙说“不敢当”，陪着坐了一会，便以舟车劳顿为由，生拉着德州扒鸡离开了。德州扒鸡不清楚他心里所想，但还是配合地走了，路上他关切地询问弟弟在空桑居住如何。到底是最近的人，符离集烧鸡没顾得上回答他的话，只一股脑将心中困惑全盘托出，末了还来了一句：“如果少主真的像佛跳墙所说那般，为何外界却将他传得如此不堪？”

德州扒鸡听得一愣一愣的，思索片刻道：“许是有心之人的离间之计也未必。”

“离间？”他皱眉，“为什么？我和空桑之间有什么好挑拨的？就算成功了，对方能落得什么好处？”

“虽然空桑根基深厚，但难免有宵小之辈心怀不轨，妄图蚍蜉撼树，今日能挑拨你，明日就能挑拨我，久而久之，即使是千里之堤，亦溃于蚁穴。”

“倒也有可能，不过——”符离集烧鸡说道，“我曾远远见过一次空桑少主，当时人多，未看到面容，只在混乱中听到一句‘等我娶你’。然而六年过后我再去，那姑娘家已嫁与他人，并没有等到空桑少主。

“因为食神好些年前就问过你我契约的事，所以我稍微留意了一下，事后问了几个围观的人，有说是空桑少主强抢民女，也有说是路见不平出手相助。究竟如何已不得知，不过那句‘娶你’是我亲耳所闻，也被证实确实出自空桑少主之口了。”

德州扒鸡摇摇头：“你既未见到真面目，又怎能断定此话是本人所说？”

符离集烧鸡耸耸肩：“确实，我断定不了，不过这毕竟是和我无关的事，我也没兴趣多管。但前晚和鹄羹聊天，他透露我说空桑少主好男风，我当时一下想起这件事，如果是真的，那空桑少主岂不是骗了……”

德州扒鸡突然抬手打断他：“你说，鹄羹透露你，空桑少主好男风？”

符离集烧鸡点头：“是的，他说凡间并不知晓。”

“你确定是鹄羹所说？”

符离集烧鸡顿了顿：“不确定，毕竟我谁不认识，他说他是‘鹄羹’，我就当他是鹄羹了。”

“……”

他心中升起不好的预感：“怎么了？哪里有问题吗？”

德州扒鸡看着他，有些欲言又止。

“空桑少主……是女儿家 。”

4.

这条重磅消息算是将符离集烧鸡彻底砸晕了。

德州扒鸡近乎怜悯地将他送回了房间，他们朝夕相处，竟不知这个弟弟一直以为少主是男人，并且听信谣言认为少主德不配位……真是罪过啊！

但是，是谁散播的谣言？为什么同在一起，他却几乎不常听到？

符离集烧鸡也纳闷，好像从听说空桑起，身边就时不时会冒出一些“食神浪得虚名”“少主纨绔子弟”“空桑并非宝地”的声音。他现在明白定是有人暗中使诈，但他想不通，如果他没来空桑，空桑会因此有什么损失吗？

他对于空桑，有那么重要吗？

晚风轻拂过额前，他此时人在凉亭，浑身上下都放空。这两天他稍一烦闷便会到此静坐，接触过他的人觉得他浮躁、冲动、不如哥哥德州扒鸡那般稳重，但其实他很容易低落。他面子薄，不想被人看到，每逢心情不好就会佯装无所谓，一直等到夜里，找一寂静之处，默默地独自看着头顶的星空。

但这次显然不能专心看了。他深吸口气，将手中石子扔进池中：“出来吧，知道是你。”

那人便从假山后显身，但未完全走出，依旧是半侧着，面容藏在阴影之下。

他问：“你这是又犯相思了？”

那人笑眯眯：“符公子好记性，确实又想人想得紧了。”

他问：“你身子好些了吗？”

那人道：“托符公子吉言，就快好了。”

树梢发出簌簌的声音，符离集烧鸡问：“你到底是谁？”

那人道：“上次不是介绍过，怎么今日突然又问？难不成符公子将我错认成了别人？”

“你明知我错认了，却顺水推舟，并未纠正。”

“这个啊……”那人掩面笑道，“一时兴起罢了。”

符离集烧鸡沉默了下，说道：“我刚才想了想，只有‘福公’能被错听成‘鹄羹’，但你也不是佛跳墙吧？”

“符公子何出此言？”

“我见过佛跳墙，我认得出来他。”

那人神色晦暗不明：“但你并未见过我，怎知我不是佛跳墙？”

他道：“如果你是佛跳墙，就往前走几步，只要站在光下，自然能证明你身份。但你不敢，你不想暴露身份，你只敢躲在阴影中。”

那人道：“若我问心无愧，光与影又有何不同？”

符离集烧鸡问：“你不怕被误解？”

“不怕。”

“我怎么才能信你？”

那人低笑：“我为何非要你信？你信与否于我来说有何不同？我希望你信，但你不信又如何？我岂会因旁人所见所闻、所思所想而畏手畏脚、裹足不前？”

“假若世人皆不信你，你也能做到如此心如止水？”

“符公子……莫要太高看自己。”

他沉默，半晌，才长叹口气，似轻松、又似沉重地笑笑。

“我信你，”他说，“我信你，你说你是‘福公’，我就当你是佛跳墙。我为我之前的话道歉，我轻信一面之词，低估了空桑，错怪了少主，也伤害了你对她的一片赤诚之心。”

那人也笑，道：“符公子好生客气，福某并未放在心上，想必少主也不会介意此事。只是今日听说符公子主动请缨前往凡间镇压食魇，明明只来了七天不到，却如此着急离开，实在不令人惋惜呀。”

……这还是在得知真相前做的决定，符离集烧鸡略有些尴尬，胸口原本消散殆尽的浊气仿佛又有卷土重来的趋势。他连忙起身，又听到对方道：“不过既然食神大人已经批准，想必也并无不妥，若是经此一战能叫符公子将空桑视作自家，那便再好不过了。”

他顿住，那人打趣道：“不要觉得自己不重要，食神大人如此博爱，空桑少了谁都不行。”

他抬头，今晚万里无云，星星在头顶闪烁，恍惚间触手可及。

“我明日下界，不知归期何时。”他突然道，“在那之前，有些话想托福公转达少主。”

那人道：“符公子请讲。”

“等我回来时，希望少主能和我好好见上一面，凉亭后山，任何地方都可；清晨傍晚，任何时间都行。希望那时她不要白天不出门，晚上吹冷风，也不要忙碌起来不顾身体，病了还硬撑着操持家事。”

那人闻言顿住，复而掩面低笑。夜风伴舞，那笑声温柔，如玉珠落盘，洋洋盈耳，泠泠动听。

“福某……遵命。”

5.

这次下界总共派了六个人，除了他，还有鹄羹、锅包肉、太白鸭、德州扒鸡，和……佛跳墙。

佛跳墙笑道：“今儿个稀奇呀，符公子竟主动穿了水蓝色披风。”

符离集烧鸡顿了下，不太习惯地点头回礼，一旁的太白鸭凑上来道：“这披风不错，我之前见过一个水产，穿的也是这个蓝。”

“……”

符离集烧鸡不知怎么接话，干脆抬腿就溜，不料佛跳墙追上来问道：“符公子这是要去哪？”

他顿了顿：“去后院坐坐，那风景挺好，一起吗？”

佛跳墙从善如流：“好啊。”

“……”

他就是客气客气，但话已说出口，收是收不回来了，何况佛跳墙双手一背就跟了上来，也不给他反悔的时间。没想到看上去悠哉游哉的一个人，脚程居然这么快，符离集烧鸡一路健步如飞，愣是一点没甩开。

反倒被对方笑眯眯地夸奖：“符公子好体力。”

真到了后院，佛跳墙反而疏远了。

“我坐这就好，”他拂开地上一点落叶，“风寒未褪，莫要传给符公子才是。”

符离集烧鸡已经适应了他的这种胡诌，全当没听见，在石桌前坐下后，反手给自己斟了杯茶。

每次像这样一起行动，只要他不开口，佛跳墙就不说话，两人之间弥漫着诡异的寂静，最后都是被他一声轻咳打破。

“前些日子我去了一趟故地，”符离集烧鸡说，“我想证实一件事，所以找到一个人，当年她还是个少女，现在已经是个老婆婆了。”

佛跳墙但笑不语，他继续道：“我问她，年轻时是否遇到一名男子，说好了要娶她，最终却没来。她听了我的话，回忆了半天，才隐约想起这件事。”

“她年轻时因貌美被人惦记，几番拒绝后惹怒对方，当天被人强行套上绣花红袍塞进轿子。正推搡时，空桑少主赶来，和同行的食魂协力救下了她。因为闹得人尽皆知，她自觉无颜面对所爱之人，已是心如死灰，直到少主对她喊了那句‘等我娶你’。

“那时少主施了障眼法，普通人看不出她是女儿身。我虽能看出，但我离得太远，就是不施法，我也分辨不出男女。”

“我因为这句话，对少主抱有偏见近十年之久，直到最近才得知，虽然话是出自少主之口，但她是受人之托、代人所说，也正因为她这句话，让一对有情人终成眷属。”

他望着天：“我也不知道为什么如此纠结这件事，虽然少主不在意别人怎么看她，但自从知晓她为人光明磊落后，我反倒不能接受任何对她的误会。”

符离集烧鸡讲完了，似乎又陷入沉思之中。佛跳墙靠着树干，一腿支起，手搭膝上，神色掩在衣袖之下：“符公子和我一起时……总是聊着少主呢。”

茶叶沉浮水中，符离集烧鸡不动声色地晃着瓷杯：“不能说总是吧，倒是你……白天和夜里不像同一人。”

佛跳墙笑笑：“多愁善感在所难免，还望符公子见谅。”

没聊一会，佛跳墙就起身告辞，今天是他们任务的最后一日，明早就可以启程返回了。他不知自己是激动还是紧张，抬手摸摸胸口，那里总是跳动得厉害。

他再次仰面望天，在这片天空下他第一次遇到少主，他能想到她那顾盼生辉的模样，明媚得好似能震慑住阳光。

他在阳光下单膝跪地：“符离集烧鸡……拜见少主。”

阳光向他伸出手。

“我来赴约了，”她说，笑意从眼里流出，“你呢，你是来做什么的？”

那瞳孔深邃如白日落星光，那声音动听如戛玉音琅琅。

他亦报以笑容。

“我回家了。”

——那心跳剧烈，仿佛热泪在胸中流淌。

Fin.